禁闭期是三年，到今年秋天才满。然而前不久，天道宗掌教方应吾昭告各修道门派，将于九月初九在晋阳国首都震天府举办一次庆祝大会，纪念天道宗立派1596年。同时，三大派互送弟子学习已告一段落，正好借此机会来一次友谊赛，为盛会助兴。
各门派接到传柬后，都感到诧异。一则，1596是个平常的数字，如果在1600周年纪念，大家能理解，1596有什么好兴师动众的？二则，大会理当在瀛台岛上举行，为什么跑到晋阳国首府去？震天府有近百万居民，在那里聚会必然惊动世俗之人，违背修道界的惯例。
鸣玉将当归召回求知堂，告知了消息。她说道，长老们商议后决定派他作为参赛者之一，前往晋阳国，此外还有苏离、贺亚男等人。苏离是求知堂第一高手，作为主力出战；当归擅长医药，参加这方面的比试；至于贺亚男，则充当后备力量，见机行事——不用说，她是走后门的。
其实当归也靠吴有虚说好话才得以入选。掌门归云真人原打算让苏离身兼数职，同时应付剑道和丹药的比赛，但吴有虚推荐自己的弟子，并捎带上贺亚男。栖木道长随声附和。归云真人对两位师兄弟的小九九心中透亮，于是做顺水人情，颔首应允。