英格丽?褒曼从小就梦想成为一名电影明星，但她的监护人奥图叔叔却想让她当一个售货员或者什么人的秘书。18岁那年，奥图叔叔给了她一次机会，让她去参加皇家戏剧学校的考试。如果考不上，就必须服从他的安排。
进入考场后，英格丽?褒曼一丝不苟地表演着精心准备的小品。但无意中朝评判席上的一瞥，使她大失所望。她看到评判员们在漫不经心地聊天，说笑着，比划着，一点儿也没有在意她的表演。英格丽?褒曼绝望了，甚至连后面的台词也忘掉了。这时，她听到评判团主席说：“好了好了，谢谢你小姐！下一个……”英格丽?褒曼脑海里一片空白，什么也看不清，什么也听不清，世界一下子模糊了。她走到一条河边，想在那里结束自己的生命，但因为河水太脏，臭气熏天，最后动摇了。第二天，一件让她终生难忘的事发生了——她收到了皇家戏剧学校的录取通知书。