曾国华有些沉不住气，他急切地问：“石达开已占据了浙江常山、江山一带，他们有可能向福建方向流窜，难道我们眼睁睁地看着他们四处横行？”
显然，曾国藩已胸有成竹，他说：
“当然不能！不过，若是他们打到何处，我们跟踪追击到何处，犹如被人牵着鼻子走一样，我们将失去自主权。同时，不予以还击也不行。所以，我决定让国荃继续围攻吉安；你们几人进入安徽主战场，争取明年围攻金陵城；我带部分人马入浙江追击石达开，有可能的话，我们在浙闽一带摆开战场，需要增援时便向各省巡抚大人要兵，大清国的绿营兵有时也能派上点用途。”
彭玉麟等人十分担心曾国藩的安危，他们不赞同他率兵亲征。
曾国藩反复申明自己的观点：“浙闽一带不是主战场，我不会硬拼的。我只是想牵制太平军的一部分兵力，使得他们无法回援金陵。只要大家同心协力拿下皖南一带，彻底消灭太平逆子指日可待。”
最后，大家勉强同意了曾国藩的建议。大家一致恳请他一定要多加小心，千万不能再发生“湖口惨败”那种局面。末了，李续宾从自己身边拨出一千多人马，由朱品隆、唐义训二人率领组成一个亲兵护卫营，负责曾国藩的生命安全。