董源聪明好学，刻苦自励。他善于吸收隋唐以来的艺术成果和经验。除了山水画外，他还兼工人物、龙水、牛虎等画科。当时有不少权贵之家请董源绘龙水屏风，享誉颇久。《图画见闻志》上说他画牛虎，有“肉肌丰混，毛毳轻浮，具足精神，脱略凡格”之评。董源的人物画十分逼真，宛然如生。传说后主李煜在碧落宫召冯延巳入宫议事，冯延巳行至宫门，逡巡不敢进。后主久待不至，遣内侍催促。冯说：“有宫娥著青红锦袍，当门而立，未敢竟进。”内侍与他走近同看，原来是董源所绘嵌在八尺琉璃屏中的夷光像。由此可见董源的人物画成就之高。
董源是山水画中江南画派的开山祖师，他融会唐代画家王维的水墨技法和李思训的青绿技法，结合实际景物，发展创造，自成一家。
王朝更迭
两宋300多年的统治，创造了丰富的物质文明和精神文明，但军事上的软弱造成了一次次的南北对峙。辽、西夏、金的相继登场，为元朝的最终统一奠定了基础。元朝是第一个由少数民族建立的统一的中央王朝，中国的疆域在这一时期达到了最大。元朝的残暴统治最终被农民起义所埋葬，明朝的建立标志着封建专制达到了一个新的高度。明朝的宦官专权为害甚巨，再加上农民起义的硝烟，另一个少数民族政权——清朝趁机入主中原。清朝的封建专制达到了顶峰，出现了最后一个封建盛世，但这只是帝国的最后一点余晖。清朝的腐败很快使中国陷入了半殖民地半封建社会的深渊。