二、迈锡尼人的崛起
“迈锡尼当然是一个小地方，当时的许多村镇，我们现在看来，都不是那么很大的，但是这点不足以成为一个可靠的证据来否认诗人们以及普通传说所说到这次远征军的庞大武装力量。”[6]为论证迈锡尼的强大和它留下的遗迹之间的不对称，修昔底德特别搬出他那个时代斯巴达的例子，声称如果斯巴达哪天灭亡了，单凭它留下的遗迹，可能没有人会想到，它曾经执希腊世界牛耳。在此之前，修昔底德已经指出，迈锡尼的势力，首要地在于它的创建者来自富裕的亚洲，让整个南希腊都因为它的创建者被称为“伯罗普斯之岛”（伯罗奔尼撒）。在远征特洛伊时，迈锡尼国王阿加门农提供的船只，也是希腊联军中数量最多的。不过修昔底德所讨论的问题，已经进入迈锡尼文明末期。在此之前，迈锡尼文明已经经历过相当长期的孕育过程。
公元前2000年左右进入巴尔干半岛的印欧人可能还处在原始社会末期，物质和精神文化发展水平都不高。他们确实带来了某些新东西，那就是马和马拉的战车，青铜长剑，以及带有长方形大厅的建筑。然而要让这些新的因素与当地的因素结合，创造出新的文明，还需要数百年的时间。从考古上说，公元前2000年到公元前1700年左右，希腊大陆没有什么像样的建筑，不管是私人房屋还是城市建筑。所谓的城市，不过是一些零散的房屋，没有任何规划地分布在某些易于防御的地区。房屋的地基使用了石头，不过并非经过加工的方石，而是就地取材，不曾有过加工，像堆土豆一样地码起来。上半截墙用的是泥砖，室内根本没有粉刷。陶器虽然是轮制的，但质量和装饰水平都非常粗劣。墓葬中也没有多少豪华的陪葬，是简单的坑墓，即在地面上凿一个浅坑，四周围上石板，上面再盖上石板。