贝利从小就显现出非凡的足球天赋,他常常踢着父亲为他特制的“足球”——用一个大号袜子塞满破布和旧报纸,然后尽量捏成球形,外面再用绳子捆紧。
贝利经常光着黑瘦的脊梁,在家门前那条坑坑洼洼的小街,赤着脚练球。尽管他经常摔伤,但他始终不停地向着想象中的球门冲刺。
渐渐地,贝利有了些名气,许多认识不认识的人常常跟他打招呼,还向他递烟。像所有未成年人一样,贝利喜欢吸烟时的那种“长大了”的感觉。
有一次,当贝利在街上向别人要烟的时候,父亲刚好从他身边经过,父亲的脸色很难看,贝利低下头,不敢看父亲的眼睛。因为,他看到父亲的眼睛里有一种忧伤,有一种绝望,还有一种恨铁不成钢的怒火。
父亲说:“我看见你抽烟了。”
贝利不敢回答父亲,一言不发。
父亲又说:“是我看错了吗?”
贝利盯着父亲的脚尖,小声说:“不,你没有。”