果然不出吕蒙所料，吴军主力西上，曹仁也未敢跨江进攻凌统。周瑜、程普和吕蒙的主力部队在夷陵城下与曹军大战，甘宁趁机杀出，里外夹攻，曹军大败，灰溜溜地逃回江陵去了。
周瑜班师后，开始策划对江陵的围攻。他凭借水师的绝对优势，掌控制江权，把堡垒建到长江北岸，战船游弋于江面，往来巡回。曹仁的日子越来越难过了。
与此同时，孙权也在东线对曹操展开攻势。
从实力上说，孙权远比不上曹操，主动进攻是否合适呢？
应该说，孙权不得不进攻。
东吴六个郡，分布在长江两侧。长江以南诸郡，有大河为天然屏障，自然比较安全；然而长江以北诸郡，如庐江郡，却无险可守。对孙权来说，最好的战略，便是把边界线北推到淮河一线，以淮河作为防线，进可攻，退可守，方可确保无虞。
基于这个战略考虑，孙权先下手为强，亲自率兵包围合肥，同时派张昭分兵攻略淮河沿岸重镇当涂。
说到打仗，东吴名将悉数集中于西线，孙权与张昭搞内政还行，行军作战确非所长。张昭进攻当涂，没有取得任何战果，很快败下阵来。孙权只得集中力量围攻合肥，却迟迟未能有进展。