创作高潮
1920年，奥尼尔的《天边外》在百老汇上演，并获普利策奖，由此奠定了他在美国戏剧界的地位。奥尼尔创作的鼎盛期(1920—1938年)不仅题材和主题丰富多样，而且形式上也从早期的以自然主义为主，发展成一种糅合着象征主义、表现主义和意识流手法等现代艺术意识和技巧的新型风格。其中《琼斯皇》(1920年)以非洲战鼓的节奏变化，呈示逃犯内心的惊慌，焦虑直至疯狂的情绪波动。《毛猿》(1922年)广泛运用了象征手法，以邮船象征社会，大炉间象征牢笼，扬克象征人类，使作品的思想内涵更为丰富。《大神布朗》(1925年)角色全部戴上了非洲黑人的假面具，
只有在显露本性、泄漏内心秘密朗诵长篇独白时，才把面具取下，以此表现双重人格。到1927年写的《撒拉路笑了》使这种表现手法得到进一步的发展，内容写撒拉路从坟墓中回来，象征人能征服死亡，得到爱情和幸福。这一时期，他创作了20多部戏剧，其中很多成了美国戏剧史上的经典，重要的剧作还有《安娜·克利斯蒂》《榆树下的欲望》《奇异的插曲》和《悲悼》等。