祸不单行,瘟疫又打劫了这个弱不禁风的家庭。瘟疫袭击,只能是生死由命,富贵在天了。这年四月初六,朱元璋的父亲朱五四最先死去。刚过三天,朱元璋的哥哥朱重四又跟着走了。12天之后,朱五四的老伴陈氏又染病身亡。约摸半个月的时光,朱家“连遭三丧”,全家九口人已死了三分之一。”
人死归天,然而对活着的朱元璋,最为难的是如何安葬逝去的亲人。
按照礼教观念和传统习俗,养老送终是人生中最大的事情,送终是最根本也是最起码的一条。就是让死者魂归故土,使遗体能有个安置的地方,不能暴尸荒野,任凭飞禽啄食践踏。生者认为,那样会使死者的灵魂不安,他们可能会回来找麻烦。当然了,这样做,更重要的是对亲人的尊重和怀念。
可朱家当时是上无片瓦、下无立锥之地的赤贫人家,纯正的无产阶级。在某些地方,常居一地的大姓大族,同族人有时还有公共坟山可以利用,朱家因迁徙不断,也没有可以利用的公共坟地。因此,坟地问题只有向人讨要了。
朱元璋和兄弟最先去求地主刘德,朱五四曾给刘德种地多年,没有功劳也有苦劳。他们盼望刘德多少施舍一点,或许给一块能安葬的地也可以。谁知刘德这个狼心狗肺的家伙,把他们臭骂一顿后,驱逐他们出门。